Hay una frase de Agnes Gonxhe Bojaxhiu, mejor conocida como la Madre Teresa de Calcuta, que dice lo siguiente: “El ayer ya pasó, el mañana aún no ha llegado, sólo tenemos el hoy, empecemos”.
El inicio de día, así como también de semana, siempre nos da una nueva oportunidad para cambiar, para transformar los errores. Lo que inicia es oportunidad para el cambio. Es por esto, que el año nuevo siempre es visto por lo menos en la cultura occidental, judeocristiana, como transformación. Pero ¿cómo fue que empezamos a festejar el añoo nuevo los occidentales?
Los romanos contaban los años desde la fundación de Roma, es decir, “ab urbe condita”, abreviadamente a.u.c. En la era cristiana, con el papa Bonifacio IV en 607, el origen de escala pasó a ser el nacimiento de Cristo. Un monje rumano, Dionisio el Exiguo, matemático, basándose en la Biblia y otras fuentes históricas, entre los años 526 y 530, había fechado el nacimiento de Cristo el día 25 de diciembre del año 754 a.u.c. Dicho año pasó a ser el año 1 A. D., “Anno Domini”, año 1 del Señor, pero los años anteriores a éste seguían siendo años a.u.c. Finalmente en el siglo XVII se nombran los años anteriores al 1 A. D. como años antes de Cristo, a. C., y los posteriores son años después de Cristo, d. C..
De esta manera, es evidente que no puede existir el año 0, ya que un año comienza en un momento dado (las 12 de la noche del fin del año anterior) y termina a las 12 de la noche del fin de año del año 1. Pero este año no puede contarse como 1 sino al final, es decir, que sólo puede contarse como 1 en el momento en que se cumple. Sucede lo mismo con la edad de una persona. Por otro lado, cuando empieza la cuenta de la era cristiana, no existía el concepto matemático de cero.
¿Cuántos años cumple un niño al nacer? Ninguno. A medida que trasncurren los meses se pude decir que cumple fracciones de año (por ejemplo, a los 6 meses de nacido se podría decir que tiene 0,5 años). Así pues, no debemos confundir los años, que son segmentos de tiempo de 12 meses de duración, con los aniversarios o cumpleaños, que son puntos en una línea de tiempo y que por lo tanto, no tienen dimensión. Estos puntos en un gráfico o línea de tiempo se identifican con el número del año anterior, no posterior.
El primer año de la vida de una persona se identifica con el punto 1 ubicado un año después de su nacimiento. También el primer año de nuestra Era se ubica entre el fin de año del año -1 (menos 1) y el primer aniversario de la misma, doce meses después (al terminar el 31 de diciembre, que es el comienzo del día 1 de enero del año 1).
Es por ello que el año 1901 fue el primero del siglo XX y el año 2001 fue el primero del siglo XXI y, por ende, del tercer milenio. Habría que corregir a millones de personas en el mundo que creyeron, erróneamente, que el tercer milenio comenzó el año 2000.
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